当中外合作游戏屡次停摆,这家动漫厂商选择自研自发

  • 竞核
  • 2023年2月03日10时

独立自主,才能拥有真正的话语权

去年年底暴雪与网易分手,今年年初EA与腾讯的APEX手游告停。

明明在很多项目上,国内公司付出的更多,但主导权仍紧紧掌握在海外厂商手中。这多少让我们认清,拥有自主版权、IP的重要性。

过去几年,行业常讨论的是:凭借手游崛起的国内游戏厂商,缺乏3A制作经验、有影响力的国际IP,这促使我们与海外厂商达成合作;对于海外厂商而言,3A、主机、IP是其沉淀优势,但对手游研发、运营经验的不足,同样推动着他们寻找合适的合作伙伴。

可今天的问题是,随着彼此经历了细碎的合作,相互学习取得经验后,双方之间不同维度上的差距已有缩小。这难免会出现一个矛盾,即大家的共同利益越来越少。

坦白说,近几年中外头部厂商合作共研的经历,以及《原神》《永劫无间》的成功,曾一定程度上让我们产生了国产游戏傲视全球的错觉。回到游戏本身,除了娱乐其背后同样赋有文化、科技属性,俨然这是一个注重沉淀的时间产业。

从事游戏行业30年,MultiMetaverse(以下简称:MMV) CEO、七创社董事长许怡然很早就有此感知。两年前他跳出传统游戏舒适圈,转焦动漫IP打造、IP游戏化,尝试摸索一个还没研究透的领域。当然,这次创业难度不小,但好在已经有一些起色。



IP和IP游戏有联系,但并非因果逻辑


前不久,Data.ai高级市场经理Chris Uglietta分析表示,2022年全球移动市场动荡。虽然下载量增长11%至2550亿次,用户应用市场也增长9%至4.1万小时,但用户应用支出有所下降。

具体到手游市场,受全球经济环境紧缩影响,去年移动游戏用户支出同比减少5%跌至1100亿美元。此外,2022年内购超过10亿美元的游戏仅6款,而2021年为9款、2020年为7款。


Chris Uglietta认为,2023年游戏厂商可在策略上发挥创意、更加重视玩家特征,而不是通过用户统计数据以及多样化营销举措来打破僵局。其建议之一即围绕IP创建游戏,帮助厂商拓展获取渠道。

近几年,随着苹果IDFA、谷歌隐私沙盒相关政策的推出,买量平台已很难精准定位用户。再加上国内人口红利消退、热门赛道竞争激烈,游戏买量市场早已泛红。例如在SLG领域,一些头部产品每年在抖音上的买量投入就高达数亿元,单个用户获取成本极高。

“IP对于游戏的商业价值主要在于降低用户获取成本。”许怡然坦言,“相比传统买量游戏,拥有自来粉是IP游戏的天然优势。”

从2022年市场产品层来看,包括网易《暗黑破坏神不朽》、朝夕光年《Marvel Snap》两款现象级产品,均为IP化游戏。前者上线前全球预约量突破3500万,后者上线首月下载量高达1220万。这在一定程度上也佐证了许怡然的观点。

可另一个问题是,从国内手游市场来看,稳居畅销榜头部的IP新游屈指可数。尤其是很多漫改产品在上线初期冲榜很猛,但后续的长线运营大多不达预期。


在许怡然看来,这和游戏的底层设计及运营目标有关,由于IP用户的优势在于前期宣发时可更快速的累积用户,所以更多的IP产品会选择在前期进行收割,无疑这种方式可以更快的回收研发成本。

但这类做法也将对IP本身有一定程度的伤害,所以导致此类产品长线数据较差,很难保证长线流水在一个较高水平。另外现在市场竞争愈发激烈,各游戏研发厂家对于产品品质的要求越来越高,新产品迭代速度也更快,造成想稳定在榜成为了更加艰难的事情。

总结而言,IP对于游戏的商业价值主要在于降低用户获取成本,但IP游戏的长线运营最终还得靠游戏本身,有IP的游戏并不意味着一定能长期赚钱。



以动画为本游戏为辅,构建IP生态


2021年MMV收购七创社之时,后者游戏业务并不凸出。但许怡然看中的是,七创社从动画业务起家且打出了名堂,旗下《凹凸世界》IP粉丝众多,有望成为MMV驻扎IP游戏化/元宇宙领域的一张底牌。


用他的话来说,即“我有丰富的游戏行业经验,七创社会做动画同时拥有成熟IP,我们之间有着很高的契合度。”

值得提出的是,从目前七创社发展情况来看,公司似乎并未急于推进IP游戏化业务,反倒是将重心放在动画业务的“重整”上。

根据MMV招股书显示,2022年上半年公司游戏收入148.8万美元(约965.2万人民币),同比增长20%,占总营收的18.7%。但相比前两年,略有下滑。这主要是受早期上线的《凹凸世界》手游生命周期以及多款同IP新产品处于研发周期中影响。

而MMV借手游调整之际,逐步发力动画业务。2022年4月,《凹凸世界》番剧时隔两年多后,终于推出了第四季。作为广受青少年喜爱的顶流IP,该作一经播出便迅速走红,目前在B站上的总播放量高达1.7亿,是第三季同期的两倍。


“坦白说,在接收七创社之初,其动漫和手游业务都有不少挑战。第三季播出后,可能因为《凹凸世界》手游没有达到预期,公司内部出现了一些负面声音,流失了一些早期创作者,也影响到第四季动画的前期创作。”许怡然表示,“进在入七创社之后,就立刻调整了策略。”

他认为,公司应该优先服务好《凹凸世界》这个已经火了的成功IP。七创社急需寻找合适的人来做好动画,值得欣慰的是,在第四季完结的时候,我们终于找到了专业的核心专家加盟,未来应该比较稳了。

此外,公司还为动画工作室和游戏公司制作动画。去年公司制作的《千从狩》《谎颜》在B站国产动漫中也属于TOP15%的作品。得益于动画承制业务快速发展,2022年上半年公司相关业务同比增长173.9%。

但另一个摆在MMV面前的现实问题是,有些动画确实能创造很好的IP,但动画公司本身不赚钱。据了解,只要不是定制产品,自制IP,靠电视台和网络平台采购,往往这些钱都不够制作成本。

而除开发展较好的周边业务可“贴补家用”外,能更好发挥IP商业价值的游戏自然成为MMV不可放弃的选择。在许怡然接手七创社之后,他邀请到曾参与《拳魂觉醒:拳皇全明星》和《梦境链接》的前龙拳风暴成员,加入公司游戏制作团队。


日前上线的《凹凸世界》IP系列新游《寻光之旅》,正是由该团队与动画团队协作开发。不同于传统IP游戏以消费、透支IP为主,该作希望在兼顾游戏商业化的同时,对番剧内容进行大量的补充,把用户关心的但番剧未能讲清楚的剧情,在游戏内进行扩展。

许怡然也强调道,IP游戏化只是MMV维持公司运营的一种策略。与单纯将游戏视为变现工具不同,MMV更注重以游戏为载体,让番剧团队更好地创作玩家喜欢的内容,让粉丝有更多可看、可玩的阵地。从而实现双向服务与转化,推动《凹凸世界》IP用户的长线运营。



打造中国版的迪士尼?格局小了


论语·为政》言:三十而立,四十而不惑,五十而知天命。

“这么多年做事情,我有一个特点就是喜欢跟别人做不一样的事情。”回顾许怡然30年的从业经历,这一认知已然成为他真实的写照。

进入行业之初,许怡然便组建及运营中国最早的独立游戏工作室;2003年任职搜狐游戏总监后,主导收购网游媒体17173、投资像素科技代理《刀剑OL》、组建《天龙八部OL》核心团队。

2008年起,他又先后担任巨人网络投资总监、完美世界CBO、奇虎360游戏业务线总裁,帮助各公司投资多个优秀项目和研发团队。

在任职乐游科技CEO期间,公司收购了加拿大Digital Extremes(《星际战甲》),英国Splash Damage(参与开发《战争机器》系列)等诸多海外3A研发团队。当时很多厂商将更多精力放在国内市场,海外市场竞争还未白热化,许怡然就已提前布局。


就是这样敏锐的感知和先行战略,为2020年腾讯以13.7亿美元收购乐游科技埋下契机。

直到2021年许怡然选择再创业,成立了MMV并收购七创社。其中一部分原因是2021年正值元宇宙概念爆发,而七创社又正值营收下跌可能会被转手的时候。在交流过程中,他也坦然认可了这一因素。

不过,更重要的还在于他的另一个想法:“在一些现阶段不太关注的领域,寻找未来的机会。”

放眼全球,除了日本是一个例外,关注动漫的资本并不多。迪士尼算是动漫公司里最大的,但迪士尼更多是做动画电影,番剧很少,而且它的主要收益来源也是动画电影和线下乐园。

“我想在这方面能有一点突破。因为动漫番剧的好处在于它能长期运营一个好的IP,而且通过我的游戏能力能让IP收益更好一点,能够让动画业务做的更长久、质量更高,然后再形成一个良性循环。”许怡然表示。



结语:


对国内厂商而言,以往中外共研或IP授权的好处在于:IP与合作自带流量;既有IP内容降低了游戏世界观、玩法设计投入;帮助中国厂商打开海外市场。

但从长远来看,当中外游戏厂商的研发技术、能力、经验逐渐趋向平衡,拥有自主IP的一方能掌握更多主动权。此外,站在文化输出角度,游戏作为一种新兴潮流媒介以及文化载体,早已成为重要的沟通、传播窗口。近几年米哈游《原神》享誉全球,就是最好的例子。

而这同样是许怡然和MMV对未来蓝图的畅想:希望有更多国产IP走出海外,得到不同地域文化大众的喜爱。

据了解,他已经找到一位在好莱坞做了40年动画的导演,帮忙看看《凹凸世界》动画。该导演表示,重新组织下剧情、做一些符合本地文化的配音与翻译,这部作品出海是很有希望的。

此外,随着元宇宙的兴起与发展,虚拟IP的价值逐渐凸显。目前MMV已通过收购七创社、淘米,进一步丰富IP储备、加强公司动画及游戏制作能力,并已牵手小冰打造凹凸宇宙平台,全面提升动漫IP、游戏全产业链的竞争力和行业话语权。

今年年初,公司以国漫IP元宇宙第一股正式登陆纳斯达克。这不仅有利于公司打造全球品牌,也能更好地通过资本并购方式纳入更多优秀的项目与团队,进而构建一个更国际化的虚拟IP版图。

当然,想要实现这一目标,MMV和许怡然还需付出长远的努力。对国内行业同仁而言,亦是如此。


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