商业战场，永远不缺敢于挑战的勇者。

即使是在巨头林立的海外社交应用赛道，依然不时有后起之秀另辟蹊径，通过小众化、垂直化打法在这个竞争激烈的市场中赢得一席之地。

进入2022年，垂直化社交应用的竞争正在变得更加焦灼。据三方数据平台统计，只允许每个用户每天发布一张照片的《BeReal》累计下载量已经达到了5300万次，且从2022年1月起，该应用的月活跃用户已经增长2254%；同样于今年1月份爆火的好友照片分享桌面组件应用《Locket Widget》，仅在12天内就突破了300万下载量。

8月份，又一款打着“See who likes you（看看谁喜欢你）”标语的匿名休闲问答游戏《GAS》横空出世，在几乎没有进行任何线上买量和推广的情况下迅速爆红，拳打Google、脚踢TikTok，登上App Store免费下载榜榜首，并在更改分类为社交应用后，持续霸榜免费榜和社交榜双榜魁首。

且据《GAS》开发团队创始人Nikita Bier近期在FOX Business的采访中透露，该应用的下载量仍在以平均每个小时3万次的频率飞速增长。

FOX Business节目画面

01

披游戏的皮

做校园社交

《GAS》上线早期的应用分类为匿名休闲问答游戏，但从玩法来看，《GAS》并不是一款传统意义上的游戏，或者说不仅是一款游戏。

《GAS》主要针对的用户是社交需求旺盛的高中生群体。注册《GAS》的时候，应用会根据设备定位寻找附近的学校，用户在正式开始游戏前，需要选择一所学校加入，并完善自己的个人信息，然后通过添加好友的方式建立自己的好友网络。

完成这些步骤之后，应用会自动刷新，生成系列“正向”的问题，比如“你认为谁更有可能出名？”、“谁是笑容最美的人？”等问题，每个问题下方会有4个好友的姓名选项，玩家只需要根据自己的印象，选择对应的人即可。

同时，每个用户的姓名都有可能出现在其他同校好友的列表中，当用户被其他人选择，就会收到通知，但通知只会告诉你选择你的人的性别及其年级等粗略信息，因此更多人可以在匿名的前提下做出自己完全真实的判断和选择。如果用户在某一问题中获得最多好友票选，收件箱会收到“火焰”标签的提醒，该问题还会作为“闪光点”显示到用户的个人主页。

在夸赞好友的过程中，用户还会获得金币奖励，使用这些金币，用户可以将自己的姓名设定为在某位好友的选择列表中优先显示，从而提升被那位好友夸赞的概率。

若是用户实在好奇，想知道夸赞自己的好友究竟是谁，也可以花6.99美元订阅游戏，进入《GAS》的“God Mode（上帝模式）”。在God Mode中，用户可以无限次查看选择了自己的好友姓名首字母，拥有查看选择了自己的好友全名的两次机会，获得双倍硬币奖励，并在好友用户设置名字优先时收到提醒。

从玩法来看，《GAS》可以说就是一个匿名版“夸夸群”。

不过，目前这个匿名“夸夸群”的使用范围有限，仅在美国宾夕法尼亚州、密苏里州、伊利诺伊州、威斯康星州等12个州内可用，而且只有iOS平台可以下载。据开发团队透露，未来他们或将其适用地区扩展到美国全地区，甚至是全世界。

02

打造互联网中的一片净土

网传，“GAS”这个名字来源于美国Z世代群体之间的流行语“Gas People Up（给人们打气/鼓励）”，指的是开发者希望能够通过互相赞美的方式鼓舞人心。这一点在《GAS》开发团队创始人Nikita Bier的采访中，也得到了证实。

对于Nikita Bier，或许有人对其并不陌生。2017年夏天，在经历了14次开发失败之后，Bier在关乎团队存亡的危急关头，打造出了与《GAS》玩法类似的应用TBH（源自To Be Honest缩写）。

Nikita Bier

由于不确定团队还能坚持多久，Bier在位于佐治亚州的开学日期最早的一家高中首先推出了TBH。出乎他意料的是，该应用仅在推出后两天，该学校已有40%的学生进行了下载，并且在一批“自来水”用户的推广下，该应用已经传播到了另外三所学校。随后，TBH病毒式传播到了3000余所学校，并在9周时间内，在几乎没有额外推广和买量的情况下，收获了超500万次下载。

Bier总结的产品经验之一

2017年10月，Facebook以大约1亿美元收购TBH，并于2018年正式停止服务。

Facebook曾经想把TBH打造成下一个Instagram

事后，Bier总结，TBH成功的关键正是在于其中的限制条件。他说，他清楚地看到其他匿名应用由于无法控制用户的网络欺凌行为和种族主义言论，从而导致应用的最终崩溃。针对这个问题，Bier选择的解决方案是拿走用户的键盘，让人们无法在应用中进行自主交流或发布帖子，只专注于系统提供的积极性评价。

这些经验在Bier打造《GAS》时又一次得到了应用。

近年来，随着移动社交网络的普及，社交媒体应用程序也和游戏一样，时常被冠以“青少年杀手”、“抑郁症元凶”等恶名。而Bier推出《GAS》这款只能对人进行正面评价的应用，正是希望能在网络世界中，还用户一片净土，证明社交应用程序同样能为用户带来积极影响。他告诉彭博社：“我之所以开发《GAS》，是想把五年前TBH为许多孩子产生的积极影响再带回来，那就是提高他们的自信和自尊。”

经过Bier及其团队的努力，《GAS》带来的影响正在突显，Bier说：“很多用户说《GAS》提升了他们的自信，朋友们的肯定让他们感觉到被爱，也让他们和朋友们更加亲近了。”

《GAS》正在对大量用户产生积极影响

在应用热度和用户赞誉持续增加的同时，关于《GAS》争议也不曾断绝。

此前，TikTok和snapchat平台上盛传一个谣言，说《GAS》参与人口贩运，为该产业提供了学生们的具体位置和学校等信息。对于这个谣言，官方发布辟谣称，《GAS》不仅不会追踪和出售用户的任何数据，它甚至不会保存用户的位置信息。

但该谣言依然对于《GAS》产生了显著的影响，据Bier所说，这个谣言导致“GAS是一个性交易应用程序”一度成为该应用在谷歌搜索的首位词条，且一天之内有3%的用户注销了应用账户。

同时，《GAS》可能会让人上瘾的问题也引起了很多人的担忧。其他好友的夸赞会给用户带来一个多巴胺刺激，这样的刺激可能会促使用户不断打开手机，登录应用确认自己是否得到了更多的夸赞。

除此之外，还有业内人士表示，在竞争激烈的社交应用市场，《GAS》不可能一直占据人们的视线中心，换言之，《GAS》的生命周期是有限的，终有一天，它会被人们遗忘。

对此，Bier表示：“我不确定《GAS》会运行多久，但即便它只存在片刻，它也给数百万青少年带来了正向的影响，那我认为就是值得的。”

03

大厂抢滩

垂直社交应用赛道鹿死谁手？

据DataReportal数据，如今全球已有6个社交平台月活跃用户超10亿，其中，Facebook以29.1亿月活跃用户数量占据鳌头。即使是在这样一个群雄割据的局面，依然偶有小团队出品的爆款冒头，这主要得益于全球庞大的社交媒体用户基数和多元化的用户社交需求。

（图源：DataReportal，统计时间：2022年1月）

据三方数据平台统计，2022年，全球社交平台的用户预计将达到39.6亿，随着移动设备的使用和移动社交网络的继续普及，这些数字预计仍将增长。在这个庞大的用户群体中，个性突出的年轻一代用户群体的占比正在逐渐扩大。

差异化社交需求的增加导致了垂直社交应用的火热，眼看更多小而精的应用抢到大量用户，许多大厂也忍不住要伸手分一杯羹。

进入2022年，已经上线了2年时间的、打着“反Instagram”旗号的即时照片分享应用BeReal爆火。由于BeReal玩法本身不具独创性且开发技术难度低，大厂们很快就争先推出了一批玩法雷同的产品。7月，Instagram直接推出了玩法类似的Dual camera功能；9月，TikTok紧随其后，上线了与BeReal玩法基本一致的新功能TikTok Now。

三款应用界面对比

从左到右：BeReal、Instagram Dual camera、TikTok Now

那么在巨头虎视眈眈、竞品日新月异的市场背景下，《GAS》这个用户新宠又将走向何处？是像BeReal一样被“赝品”包围，是和老伙计TBH一样直接被巨头收入麾下，还是在更多新品的竞争挤压下逐渐被用户遗忘？我们应该很快就能见到分晓。